Vous devez étudier de nouveaux mots anglais ou néerlandais pour vos examens ? Et vous ne savez pas par où commencer ?
Les « flashcards » peuvent sans doute vous tirer d’affaire. Et quelques exercices complémentaires renforceront votre mémorisation.
Les flashcards sont très utilisées dans le monde anglosaxon. Et très peu chez les francophones.
C’est dommage, car elles constituent une technique très simple et très efficace de retenir du vocabulaire français ou étranger.
Le principe est très simple. Sur une face de votre carte, vous placez le mot étranger à connaître. Par exemple : « thoroughfare« . Et de l’autre, le mot français : « grand route, avenue, artère« .
Jouez à fond les associations pour mieux retenir !
Je vous conseille de ne pas vous limiter à ces deux éléments. Mais de jouer à fond la « carte » des associations.
Sur le côté anglais, ajoutez un dessin de votre crû : dessinez une route ou une avenue. De cette façon, vous gagnerez encore en efficacité.
Allons encore plus loin. Un des cauchemars des francophones lorsqu’ils étudient l’allemand ou le néerlandais, est le genre des mots. En effet, les langues germaniques ont non pas deux, mais trois genres : masculin, féminin et neutre.
Même s’il existe des règles, illustrées ci-dessus, il n’est pas évident de retenir le genre de tous les noms. D’autant que cette règle, comme souvent, comprend de nombreuses exceptions.
Le plus simple est donc de s’inventer un code. Et de jouer sur les sons.
Des associations visuelles et sonores pour renforcer la mémorisation
Prenons un exemple. Comment dit-on « lapin » en néerlandais ? Oui, « konijn« , vous avez raison !
De quel genre est l’animal ? Du genre neutre.
Comment allez-vous retenir le mot, sa sonorité particulière et son genre en une seule carte ?
Nous allons associer tous ces éléments pour construire une carte unique.
Pour le genre neutre, décidons d’utiliser le code « drapeau suisse ». Tout le monde sait que la suisse est un pays neutre.
Het konijn : j’écris donc le nom et son article sur le recto de la carte. Et j’écris « lapin » sur le verso.
Pour renforcer la mémorisation par les associations, je vais donc dessiner un lapin. Mais un lapin dans une situation particulière.
Konijn, en néerlandais, se prononce presque comme « cône nain ». Je vais donc placer un lapin géant sur un cône nain. Un de ces cônes utilisés pour la circulation routière, par exemple.
Et pour être certain de ne pas oublier le genre de mon lapin, j’ajoute au dessin un drapeau suisse.
La puissance des associations pour apprendre une langue
Vous trouvez ça ridicule ? Vous avez raison : c’est ridicule !
C’est d’ailleurs pour ça que ça marche !
Que retenons-nous le mieux ? Ce qui nous étonne, nous effraie, nous fait rire : tout ce qui sort de l’ordinaire, de la routine, du « normal ». Les anciens le savaient et utilisaient abondamment les associations ridicules. Plus c’est débile, mieux ça marche !
C’est une des raisons pour lesquelles les écoles ont banni ces méthodes. Et aussi parce que les associations obscènes sont particulièrement efficaces… Ce qui choquait profondément certains professeurs, souvent des religieux catholiques ou protestants, ces derniers condamnant aussi l’usage des images comme relevant de l’idolâtrie…
Ce qui fonctionne, ce qui fait qu’on retient des mots difficiles, des sonorités si éloignées de celles de notre langue, c’est l’association d’éléments sensoriels différents : la vue, l’ouïe. Et les éléments ridicules qui s’ancrent profondément dans notre esprit.
Une fois de plus, c’est la mobilisation de groupes de neurones différents qui renforce la mémorisation.
Quand et comment les utiliser ?
Utilisez cette méthode pour mémoriser des listes de mots ou de faits. Des mots de vocabulaire étrangers, des notions scientifiques difficiles, des formules de mathématiques.
Mélangez les cartes, tirez-les une à une et tenter de deviner la traduction ou la signification du mot qui se cache sur l’autre face. Si vous réussissez, mettez les cartes à droite. (Ne l’étudiez plus avant un moment : ménagez vos ressources mentales, inutile de perdre de l’énergie à réétudier ce que vous connaissez déjà !)
Lorsque vous ne trouvez pas la réponse, regardez la carte et posez-là à votre gauche. Recommencez avec le paquet de gauche jusqu’à ce que vous réussissiez avec toutes les cartes…
Et puis, selon le principe des répétitions espacées, oubliez le tout pendant quelques jours. Et puis recommencez le processus entier. Vous serez étonné de vos progrès !
Si vous ne savez pas dessiner ou si vous êtes un fana d’informatique, il existe également des logiciels de création de flashcards, en ligne, sur Androïd ou sur iPhone. J’ai testé pour vous Studyblue que je trouve extraordinaire de simplicité et d’efficacité ! Il existe aussi une application appelée XMind2Anki, réalisée par mon ami Bruno Martin, et qui transforme les mindmaps XMind en flashcards Anki. Vous conjuguez ainsi les avantages des deux méthodes !
Utilisez les flashcards pour mémoriser, mais variez les méthodes d’apprentissage
Attention : ne vous contentez pas de cette méthode, même si elle est très efficace !
Lorsque vous rencontrez un nouveau mot dans un livre, par exemple, notez la phrase entière dans laquelle vous l’avez trouvé. Cela contextualise le mot. Ensuite, créez vous-même de nouvelles phrases avec le mot que vous venez de découvrir.
Créez des textes à trous où vous devrez le replacer. Cela aussi aide à contextualiser.
Jouez au Pictionary avec quelqu’un d’autre. Expliquez-lui la signification du mot. Dessinez-le. Mimez-le. Tout cela renforcera votre compréhension.
Une fois de plus, espacez les séances et variez les outils et méthodes.
Bon travail et bonne chance 
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